Son hundidas las fragatas británicas Antelope y Argonaut.
 

El ataque a la fragata Antelope
Pasado el mediodía despegaron desde Río Gallegos 2 escuadrillas de 3 Skyhawk A-4B. Por motivos de índole técnica el grupo se redujo a cuatro aviones. Su líder era el Capitán Carballo.

Luego de la operación de Reabastecimiento, prosiguieron hasta el norte del Estrecho de San Carlos.

En la boca de entrada al Puerto San Carlos, los atacaron dos fragatas estacionadas en ese lugar. Realizaron un rodeo y atacaron a una fragata volviendo al puerto desde el sudeste. En la maniobra se separaron en 2 secciones.

Carballo y el Alférez Gómez atacaron en primer lugar, pero cuando estaban próximos a su objetivo, un misil disparado desde tierra dio debajo del avión del líder desestabilizándolo.

Cuando pudo recobrar el control ya era tarde para lanzar su bomba, en cambio su numeral sí

lo había logrado y con éxito.

Casi inmediatamente llegaron el Primer Teniente Guadagnini y el Primer Teniente Rinke para culminar el ataque. Rinke falló su lanzamiento, mientras que Guadagnini había estabilizado su avión para no errar el suyo.

Un instante después de lanzar su bomba fue alcanzado por la artillería antiaérea del buque.

Con su nave fuera de control, se estrelló contar el mástil de la fragata.

Luego del ataque, la Antelope quedó en condiciones aceptables de operación, pues las bombas no habían estallado, pero cuando un grupo de especialistas estaba intentando desarmar uno de los artefactos éste explotó, haciendo que la otra bomba explotara por "simpatía".
 

El hundimiento de la Fragata HMS ANTELOPE
Una misión de 2 escudrillas con 6 aviones había sido planeada con el Capitán Carballo, el Teniente Rinke y el Primer Teniente Cachón, combinados con el Capitán Palaver, el Primer Teniente Guadagnini y el Alférez Gomez, pero finalmente sólo 4 aviones salieron con el indicativo "Nene". La escuadrilla "Nene" se aproximó a San Carlos desde el sudoeste y cuando los Skyhawk pasaron sobre el seno Grantham, sobrevolaron el Lynx de la HMS Antelope que se dirigía hacia el noroeste de regreso al buque.

Los Skyhawk ignoraron al helicóptero y siguieron hacia San Carlos. Utilizando todo el conocimiento de la zona recientemente adquirido, los hombres del Grupo 5 se dirigieron al norte antes de girar para entrar a las aguas de San Carlos desde atras de las montañas Verde y, tras un breve reconocimiento de la bahía, Carballo y Gómez entraron rápido y rasante a la "Antelope".

Los informes argentinos y británicos sobre lo acontecido son inconsistentes y ambos se prestan a confusión, pero parece claro que tanto Carballo como Gómez sobrevivieron a la primera pasada y que su ataque puso la primera de las bombas de 1000 libras sin explotar en el sector de popa del buque y sobre el lado de estribor. Sin embargo el Skyhawk de Carballo resulto seriamente dañado por el fuego de armas pequeñas y cañones, así como por la cercana explosión de un SAM que él penso había sido disparado de otro buque en el lugar. El misil detonó debajo del ala izquierda del avión despues de que pasara sobre la "Antelope". De alguna manera el Skyhawk siguió volando y mientras Carballo evaluaba la situación en ese momento un segundo misil le erró por muy poco, escuchó a Guadagnini y Rinke anunciar su intención atacar al que ellos habían tomado por el "Canberra".

El siguiente ataque sobre la "Antelope", que colocó otra bomba sin explotar en la parte delantera del buque sucedio momentos despues y parece seguro que fue realizado por Guadagnini y Rinke. Guadagnini no sobrevivio a la misión y aunque los informes de su muerte resultan confusos, parece que cayo por un SAM durante el curso, o inmediatamente después, del ataque sobre la "Antelope". Tanto a los misiles Rapier como a los SeaWolf de la "Broadsword" se le atribuyó el crédito de la destrucción de un Skyhawk en ese ataque.

Carballo, Rinke y Goméz volvieron a salvo a Río Gallegos y el día concluyó con el Grupo 5 lamentando la pérdida de otro piloto superior, pero Guadagnini fue vengado cuando esa noche la HMS Antelope explotó al tratar de desactivar las bombas que tenía alojadas y, temprano en la mañana del 24 de Mayo, se hundió luego de partirse en dos cerca del punto donde el Grupo 5 la había atacado.

El ataque a la fragata HMS Argonaut, HMS Broadsword y HMS Antrim

Un Pucará dió el avistamiento positivo de las fuerzas desembarcadas en aguas de Puerto San Carlos a las 10:00 hs y, 5 minutos después un solitario Aermacchi MB-339 de la 1º Escuadrilla del CANA, con base en Puerto Argentino, entró en acción. Aunque no había recibido órdenes en ese sentido, el Teniente Guillermo Owen Grippa picó inmediatamente sobre el Argonaut y le causó daños superficiales con fuego de cañón y cohetes. Por su bravura al desafiar en solitario a una considerable parte de la Task Force, el piloto sería condecorado con la más alta distinción argentina al valor en combate.

La Fuerza Aérea Argentina esperaba desbordar las defensas de la Task Force con ataques coordinados. El primero fue realizado por seis Skyhawk del Grupo de Caza 5 que partieron desde Río Gallegos, cada uno con una sola bomba de 454 Kg., y ocho IAI Dagger del Grupo de Caza 6 con asiento en San Julián y Río Grande.

Los Dagger llevaban dos bombas de 227 Kg. cada una. Despegaron entre las 09,00 y las 90,30. Los Pucará aún no habían confirmado el desembarco inglés a la hora del despegue.

Los Dagger llegaron a la zona de San Carlos entre las 10,25, y los Skyhawk a las 10,30. Ambos grupos

En vuelo rasante los Dagger se abalanzaron sobre las fragatas, una de las cuales consiguió alcanzar a los Dagger con un SAM.

El buque más seriamente dañado fue el destructor Antrim, que se había reunido con el grupo principal de la flota inglesa, después de bombardear Fanning Head durante toda la noche.

El Antrim recibió una bomba en los baños que no explotó.

El Argonaut aguantó el ataque en pleno de los Skyhawk y quedó parcialmente averiado por dos impactos de bombas que tampoco hicieron explosión. A pesar del daño, el Argonaut podía hacer uso de su capacidad de fuego.

El ataque argentino fue eficaz, la incursión había causado un gran daño a la flota y sólo había perdido un aparato.

Ataque a la HMS "Broadsword"

La Fragata HMS Broadsword fue atacada por la escuadrilla "Vulcano" del Capitán Carballo y el Teniente Rinke en el momento que estos junto a la escuadrilla "Zeus" se disponían a atacar a la HMS Coventry, y lo peor para este buque fue que su radar de control de misiles tuvo una falla y perdió el "enganche" de los SeaWolf sobre los Skyhawk.

Con sólo un debil fuego de cañones que se les oponia, los 2 aviones pudieron hacer un ataque preciso y la Broadsword en realidad tuvo suerte de no haber sido severamente dañada.

La mayor parte de las bombas de los Skihawk erraron al desamparado buque pero una rebotó en el mar para golpearlo en la sección trasera por el lado de estribor.

Pasó a través de la cubierta de vuelo demoliendo todo a su paso, incluyendo la nariz del Lynx de la dotación del buque, antes de caer en el mar sin explotar.

- Buenos Aires: El lujoso transatlántico Canberra y una de las fragatas que lo escoltaban resultaron seriamente averiados durante los ataques realizados por la fuerza aeronaval argentina. Según las fuentes militares, los combates registrados hoy fueron los más intensos desde que comenzó la Batalla de las Malvinas. Los aviones británicos incursionaron sobre Puerto Argentino descargando una cantidad de bombas aún no precisada.

En una de las acciones fue derribado un Sea Harrier de la fuerza de intervención en el Atlántico sur. En tanto, prosiguió la ofensiva de la infantería sobre los comandos que desde el viernes ocupan la zona de San Carlos.

El Canberra ahora transformado en un buque para el transporte de tropas, aviones y helicópteros, fue atacado cuando se acercaba desde el norte del estrecho hacia el establecimiento San Carlos, donde los británicos establecieron una cabecera de playa. La nave se aprestaba a desembarcar efectivos y abastecimientos, para los soldados ingleses pero ese propósito habría sido frustrado por las oleadas de ataques de los aviones argentinos.

Asimismo, en un comunicado oficial del Estado Mayor Conjunto se admitió que las tropas británicas lograron desembarcar 2.000 hombres (ver comunicado Nº 86) en la zona de Puerto San Carlos. En medios militares argentinos se comentó que después de cuatro días del desembarco británico en las Malvinas, la situación en la estancia San Carlos, de la isla Soledad, se mantenía estable, pero bajo intensos ataques aéreos y de artillería. Se estableció, además, que las fuerzas argentinas mantuvieron el cerco en torno de los soldados ingleses y que los combates "palmo a palmo" continuaron durante toda la jornada. Según se supo, los británicos estarían a solo tres kilómetros del mar y con escaso o nulo apoyo logístico.
 

- Londres: Ian McDonald, vocero del Ministerio de Defensa británico, eludió referirse a las averías del Canberra: "Sin comentarlos", dijo al ser consultado sobre las versiones de que la aviación argentina había dañado seriamente al transporte de tropas y material de guerra.

Por primera vez desde el comienzo de las hostilidades en el Atlántico sur el Ministerio de Defensa británico informó que "numerosas naves británicas fueron dañadas ayer en la bahía de San Carlos, durante varios ataques aéreos argentinos".

El portavoz del ministerio dijo que la aviación argentina atacó ayer por la mañana a naves de la flota británica que se encontraban en el puerto de San Carlos y aunque señaló que solo se disponía de una primera evaluación de los nuevos combates, dijo que habrían sido abatidos siete aviones argentinos.

"Diversas oleadas de Mirage y de Skyhawk, dijo McDonald, lanzaron una serie de ataques contra nuestras naves y fueron rechazadas por aviones Sea Harrier y misiles Rapier apostados en la ribera de la bahía de San Carlos".
 

- Londres: La fragata misilística "Antelope" de la armada británica se hundió en aguas del estrecha de San Carlos al explotar una bomba lanzada e domingo por la fuerza aeronaval argentina. Como consecuencia del estallido murió un marinero, mientras que ot ros siete resultaron heridos. Así lo confirmó esta noche e! Ministerio de Defensa.

La nave se encontraba seriamente dañada (es decir, a punto de hundirse) en aguas del estrecho de San Carlos. Es la segunda de su tipo que la flota de intervención británica pierde desde el viernes último, cuando lanzó un ataque masivo contra las posiciones argentinas.

La Antelope fue terminada de construir el 6 de Noviembre de 1965, botada el 16 de Marzo de 1972 y puesta en servicio el 19 de Julio de 1975. La fragata hundida hoy era una de las ocho de la clase Amazona que posee la marina británica, y estaba equipada con sistema misilísticos antiaéreos Sea Cat.
 

- Santiago de Chile: El comandante en jefe de la escuadra naval chilena, contralmirante Germán Guesalaga, dijo que es necesario "tomar ciertas precauciones", en alusión directa al conflicto anglo-argentino del Atlántico sur. Los buques de guerra de la armada chilena se encuentran actualmente en Punta Arenas y, según el contralmirante, "se quedarán un tiempo más".

A los periodistas que le visitaron a bordo del crucero "O'Higgins", el contralmirante Guesalaga les manifestó que "no estamos aquí con ánimo de favorecer a uno u otro bando, pero hay que adoptar previsiones puesto que uno nunca sabe cómo pueden evolucionar los acontecimientos".
 

- Ciudad del Cabo: El ministro sudafricano de Defensa, Manus Malan, desmintió que tanto misiles como repuestos para aviones de combate Mirage hubiesen sido enviados a la Argentina durante la crisis de las Malvinas. Indicó que esos elementos no habían sido entregados "ni antes ni durante la disputa", al responder a las preguntas de legisladores de la oposición, en el Parlamento.

La versión sobre la supuesta provisión a la Argentina de ese material bélico había circulado aquí y provocado una aclaración de fuente militar, en cuanto que Sudáfrica está cumpliendo con sus contratos de provisión de armas a la Argentina, que "no están destinadas a ninguna batalla específica".

El gobierno sudafricano, que mantiene buenas relaciones con la Argentina y Gran Bretaña, señaló que permaneceremos neutrales en el conflicto malvinense. "No confirmamos ni desmentimos negocios de armas, por cuestión de principios".
 

- Londres: Las fuerzas argentinas de ocupación trataron respetuosamente a los isleños, dijo en una entrevista uno de ellos en la zona de San Carlos, recapturada por los británicos. "No les dimos ningún motivo para que nos tratasen de otro modo", agregó, Ron Anderson al periodista Jeremy Hands, de la televisión británica independiente, que acompaña a la flota británica.
 

- Naciones Unidas: Su quinta sesión consecutiva dedicada al tratamiento del conflicto en torno de las islas Malvinas, celebrará mañana el Consejo de Seguridad y entre los oradores está inscripto el canciller argentino, Nicanor Costa Méndez. Hoy se presentaron cuatro proyectos de resolución, elaborados por Panamá, Irlanda, Japón y Brasil. Coinciden en solicitar el cese de hostilidades -que no es aceptado por Gran Bretaña sin el retiro previo y sin condiciones de las fuerzas argentinas- el cumplimiento de la resolución 502 y la continuación de las gestiones del secretario general de la ONU.
 

- Naciones Unidas: El canciller Nicanor Costa Méndez, dijo hoy en Nueva York que no descarta la posibilidad de viajar a La Habana, Cuba, para asistir a la reunión ministerial que los países no alineados celebrarán el sábado próximo y que será preparatoria de una cumbre de jefes de Estado y de gobierno. "Es un tema que estamos estudiando muy seriamente", dijo el ministro al referirse al encuentro en el que, sin duda, se tratará la cuestión de las islas Malvinas.
 

- Washington: El gobierno argentino pidió la convocatoria de la XX Reunión de Consulta de Cancilleres del Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca para que considere las medidas adicionales que corresponda adoptar ante la escalada del conflicto con el Reino Unido en el Atlántico sur. El órgano de consulta se reunirá el jueves.
 

- Bruselas: La Comunidad Económica Europea, con la excepción de Italia e Irlanda del Norte, prorrogó "sin limitación de tiempo" el cierre de las importaciones de productos argentinos. El canciller francés, Claude Cheysson, justificó la decisión en el hecho de que "con la actual batalla en curso no es momento para cambiar los factores del problema". Su par británico, Francis Pym, elogió el acuerdo como "rápido" y "muy bueno".

Comunicados de la Junta Militar

COMUNICADO N° 85 El Estado Mayor Conjunto comunica que en la fecha, 24 de mayo de 1982, se han llevado a cabo ataques aéreos por parte de fuerzas propias a efectos de evitar la profundización de la cabeza de playa establecida por fuerzas inglesas en Puerto San Carlos.

Durante las operaciones aéreas de referencia, ejecutadas por aviones de la Fuerza Aérea Argentina, se atacaron objetivos terrestres y unidades navales de transporte y apoyo.

El total de daños infligidos al enemigo se encuentra en proceso de evaluación. Aviones ingleses Harrier bombardearon el área de Puerto Argentino, sin causar daños personales ni materiales, siendo rechazados por el fuego de la Artillería Antiaérea propia. Como consecuencia de la operación mencionada habría sido derribado un avión incursor.

COMUNICADO N° 86 El Estado Mayor Conjunto comunica que en relación con las operaciones que se desarrollan en el área de Puerto San Carlos puede establecerse con precisión que la fuerzas enemigas han logrado establecer una cabecera de playa, que están reforzando con desembarco de material, equipo y personal, del orden de aproximadamente 2.000 hombres. La cabecera de playa tiene una profundidad de 10 Km. en sentido O-E y 15 de frente, en sentido N-S.

Las fuerzas propias con desplazamiento de unidades de Ejército en el terreno y el apoyo de la aviación propia están en tareas de neutralizar el avance los efectivos ingleses.

A los fines señalados y en coordinación con las fuerzas de Ejército propias, la Fuerza Aérea Argentina realizó ataques cuyos resultados fueron:

Fuerzas Enemigas:

- Un buque de transporte de tropas seriamente averiado.

- Una fragata averiada.

- Un Sea-Harrier derribado.

Fuerzas propias:

- Dos aviones derribados.

Cabe consignar que no se ha tenido conocimiento de bajas o prisioneros de ambos bandos, hasta el momento, aunque es dable suponer que las ha habido dado el tipo de operaciones realizadas.


Comunicados de Gran Bretaña

INGLATERRA, Mayo 24,N° 78

Habíamos informado más temprano que una de nuestras fragatas fue dañada a fines de la tarde del domingo (23 de mayo) en un ataque de aviones argentinos. Sabemos ahora que el daño era más serio de lo que creíamos al comienzo.

Varios incendios se han declarado y se intenta contenerlos. Todavía no tenemos información sobre bajas.

Es difícil que tengamos nueva información sobre este incidente en las próximas horas.

INGLATERRA, Mayo 24,N° 79

No hubo informes sobre enfrentamiento con fuerzas argentinas durante la noche. Todavía no tenemos detalles de los daños sufridos por nuestras fragatas en el ataque aéreo de ayer, aunque el último despacho dice que hubo un muerto y cinco heridos.

Otros detalles serán proporcionados cuando se reciban y los familiares sean informados.

Ahora podemos confirmar que otro Mirage argentino fue derribado ayer.

Esto lleva el total de aviones argentinos derribados durante el ataque de ayer a 6 Mirage y 1 Skyhawk, así como un Mirage y dos Skyhwak probablemente derribados.

No se informó sobre otros daños en naves y aviones británicos, y se está progresando en la reparación de las averías provocadas por el ataque aéreo del viernes pasado.

Las Fuerzas británicas continúan consolidando sus posiciones en las islas Falkland. La cabeza de playa está ahora firmemente establecida; se han asegurado las posiciones defensivas alrededor de San Carlos, y se patrulla el área circundante. No hubo nuevos enfrentamientos con fuerzas argentinas en tierra.

INGLATERRA, Mayo 24,N° 80

El Centro de Información de la Marina en Portsmouth, pese a estar tan atareado, se hizo tiempo anoche para aliviar la preocupación de familias argentinas.

Luego de procesar 129 telegramas de hombres sirviendo con la Fuerza de Tareas, para sus familias aquí, el personal de Portsmouth mostró luego consideración humanitaria con los familiares de soldados argentinos heridos, que han sido tomados prisioneros.

Tres Telegramas en español fueron recibidos desde naves de la Fuerza de Tareas, traducidos y luego entregados a la Cruz Roja Internacional, en Ginebra. La Cruz Roja, a su vez, los enviará a las familias argentinas.

Los tres telegramas contenían mensajes tranquilizando a las madres y padres de los soldados remitentes.

INGLATERRA, Mayo 24,N° 81

La Fuerza Aérea Argentina lanzó esta mañana una serie de ataques contra nuestras naves en las aguas de San Carlos. Varias oleadas de Mirage y Skyhawk fueron enfrentadas por Sea Harrier en patrulla de combate, misiles y otras armas desde naves y los sistemas de defensa aérea Rapier, ubicados en tierra.

Los primeros despachos indican que algún daño habría sido experimentado por naves en San Carlos, pero todavía no tenemos detalles.

Los despachos también indican que otros 7 aviones argentinos fueron derribados, y uno más fue visto dejar el área humeando.

INGLATERRA, Mayo 24,N° 82

Como el ministro de Defensa anunció más temprano en la Cámara de los Comunes, la HMS ANTELOPE sufrió graves daños ayer, como consecuencia de un ataque. Pese a los denodados esfuerzos de la tripulación, los focos de incendio provocados por el ataque se tornaron incontrolables. La tripulación debió abandonar la nave y fueron trasladados, a salvo, a otros barcos. No hay informes sobre bajas.

Ahora se acaba de informar que la HMS ANTELOPE se ha hundido.